(French and Spanish versions below!)

The global impact and evolution of the Olympic Games

Focus on the Olympics sustainable commitment and surf as a new sport

Brief history of the Olympic Games

The Olympic Games are a global multi-sport event held every four years, celebrating athletic excellence and sportsmanship. The first Olympics took place in Greece in 776 B.C., but those ancient Games were vastly different from today’s event, with athletes competing nude and fighting to the death. These ancient Games were eventually banned, until the 19th century when Pierre de Coubertin, inspired by the spirit of sportsmanship, established the Modern Games. In 1894, he founded the International Olympic Committee, leading to the first Modern Games held in Athens in 1896.

Philosophy of life and evolution of the Olympic Games

The Olympic Games represent more than just a series of sporting events, they embody a true philosophy of life. Since their modern revival, the Olympic Games have evolved to mirror societal changes and highlight certain global issues such as the importance of sustainable development. They have evolved to become more inclusive and diverse. Initially reserved to men, the Games have gradually opened their doors to women and, since 1960, to Paralympic athletes. 

Today, the Paris 2024 Olympics incorporate new sports that reflect contemporary trends and emphasize the growing importance of connecting with nature and promoting well-being. Surfing debuted at the 2020 Tokyo Games on Japan’s Shidashita surf spot, marking a new era for the Olympics with the inclusion of outdoor sports like surfing, skateboarding, and climbing. These disciplines prioritize not only physical performance but also creativity and a deep connection with nature.

The Olympic notion of legacy 

The concept of legacy is very important in the Olympics, it emphasizes the importance of long-term impact beyond the event itself. Winning the bid to organize this event can be a real opportunity of development for a city and a country. A well-planned Olympic legacy ensures that the host city and the populations benefit from the games for years to come. This goes hand in hand with sustainable development, as the infrastructure, social programs, and environmental initiatives launched for the Olympics are designed to create lasting improvements. When well managed, the International Olympic Committee (IOC) can implement regenerative practices to leave a legacy. One can learn more here about how the IOC addresses sustainability. 

Beyond creating a local legacy in the host country, the Olympics aim even higher by supporting global sustainability initiatives as well. WAVES International, as an NGO, strives to exemplify the principles of regenerative surf by taking action on the local level while surfing (and thinking about our impact) globally.

Sustainable Development and the Olympic Games

Sustainable development is now an essential pillar of the Olympic Games philosophy. Through all their initiatives, the Olympic Games use sport as a powerful lever for social change. The Olympic movement not only supports the Sustainable Development Goals, but has also long been committed to human development projects. 

A striking example of this commitment is the support and endorsement given to the NGO WAVES (link to the Olympic Games report on WAVES). WAVES is recognized for promoting these kinds of sustainable development activities across the globe. The values shared by the Olympic Games and WAVES overlap significantly: promoting sport and physical activity, improving well-being and public health, fostering connection and supporting active & dynamic societies. By supporting projects like WAVES, the Olympic Games are demonstrating their ability to use sport as a positive force for regenerative change and global sustainability.

The Paris 2024 Olympics – Surf

The Paris 2024 Surfing Olympic Games will be held on one of the islands of French Polynesia, and more precisely on the legendary Teahupoo wave. The construction of the Teahupoo judges tower for the Olympic Games has sparked controversy worldwide, with concerns over environmental impact and local disruption being weighed against the potential benefits of global exposure and economic opportunities for the region. This controversy highlights how the Olympics can create a complex interplay of interests, generating both positive and negative impacts that must be carefully balanced and managed.

What is sure is that this second surf Olympic Games at Teahupoo in Tahiti promises to be very exciting. Known for its massive, powerful waves, Teahupoo is a legendary spot in the surfing world, often regarded as one of the most challenging and dangerous waves on the planet. This wave, referred to as “Chopes” by locals, can produce swells that tower over 20 feet, breaking over a shallow reef which makes it particularly daunting.

Athletes unfamiliar with these unique Teahupoo conditions face a big challenge. This wave demands not only technical skills but also significant mental fortitude. Recognizing these challenges, the International Surfing Association (ISA) decided to organize a training camp in Tahiti for the olympics surfers to prepare for this challenge, an initiative highlighted on the Olympics Paris 2024 app. This camp is designed to give athletes a taste of what to expect and help them acclimate to the intense environment, enhancing their chances of success when they compete for the Olympics in one of the sport’s most revered locations.

Regarding the French team, surfers Kauli Vaast and Vahine Fierro will have a significant advantage at Teahupoo. They have grown up surfing this wave, mastering the art of riding big waves and performing barrels there. While they will face competition from the world’s best and most experienced surfers, the two French Polynesian will have a strong chance to win thanks to the hard work they have put into surfing this wave and mental preparation. Their connection to this surf spot positions them as formidable contenders in the upcoming Olympic event.

The Surf Athletes – Olympians and professionals

Surfers, whether professional or amateur, share a profound bond with the ocean and its coastal communities. Professional athletes, in particular, possess a unique platform that allows them to advocate for sustainability and environmental preservation to a wider audience. This influence is amplified for Olympic surfers, as they capture the attention of the global surfing community both during and after the Games. Their visibility and reach provide a powerful opportunity to promote sustainable practices and raise awareness about the importance of the Sustainable Development Goals supported by the Olympic Games movement.

Each initiative to support the Sustainable Development Goals, no matter how big or small, has a positive impact in the present and for the future, and it is crucial to continue along this path. Therefore, today we have decided to present you with a selection of these initiatives implemented by actual and past Olympic surf athletes in order to salute them and, perhaps, inspire some of you!

United States team

John John Florence and his eco-responsible packaging (SDG 12: Responsible consumption and production) 

John John Florence, the professional surfer from Hawaii who has won the World Champion title twice, has qualified to compete in the Olympic Games twice, in Tokyo 2020 and Paris 2024. As an advocate for ocean conservation, he launched his surf brand, called Florence, and implemented several sustainable initiatives. For instance, he partnered with Sway, a company that specializes in biodegradable packaging. Florence’s products will be packaged in Sway bags made from seaweed. Additionally, the brand focuses on product longevity during the design process, creating more sustainable and high-performance products. John John has announced that he will be wearing a pair of Florence boardshorts during the Olympic Games, a good way to show the example!  

Kelly Slater sustainable products and fair labor practices (SDG 12: Responsible consumption and production, SDG 8: decent work and economic growth) 

Kelly Slater, the 11-time world surfing champion and alternate athlete for surfing at Tokyo 2020, co-founded the sustainable clothing brand Outerknown. The brand focuses on creating high-quality apparel using environmentally friendly materials and practices, such as organic cotton and recycled polyester. Outerknown also ensures fair labor practices in its supply chain, promoting responsible consumption and production.

Carissa Moore and community engagement (SDG 11: Sustainable cities and communities)

Carissa Moore, the gold medalist in women’s surfing at Tokyo 2020, qualified for Paris 2024 and 5-time Surfing World Champion, runs the Moore Aloha Foundation. This foundation empowers young women through surfing and promotes inclusive and sustainable communities engagement and environmental stewardship. 

French team

Johanne Defay and Eco-Conscious Living (SDG 12: Responsible consumption and production)

Johanne Defay, a French Olympic surfer, embodies an eco-conscious lifestyle and collaborates with environmentally friendly brands such as Reef. Through her advocacy and choices, she encourages consumers to support eco-responsible brands and promotes sustainable living within the surfing community. She participates in beach cleanups and supports organizations that work towards the preservation of marine environments. 

Kauli Vaast and coral reefs activism (SDG 14: Life below water)

Kauli Vaast, another French Olympic surf athlete, is an activist for the preservation of coral reefs and regularly takes part in trash clean up in the sea.

Jérémy Florès and mental health (SDG 3: Good health and well-being)

Jérémy Florès, a prominent French professional surfer, is actively involved in mental health and has become the sponsor of the Association Nationale Surf Santé. Recognizing the importance of mental health to overall well-being, Jérémy uses his fame to raise public awareness of these often neglected issues. His commitment and support help to remove the stigma associated with mental health, while encouraging the integration of sports practices that benefit both body and mind.

Michel Bourez and coral conservation (SDG 14: Life below water)

Michel Bourez, the renowned professional surfer from Tahiti who participated to Tokyo 2020, has actively supported the organization Coral Gardeners. Through his participation and public presence, Bourez highlights the importance of sustainable practices and encourages the global community to support ocean conservation efforts, demonstrating the powerful role athletes can play in advancing environmental sustainability.

Maud Le Car and the ocean protection (SDG 14 : Life below water)

Maud Le Car, a renowned French professional surfer, exemplifies commitment to environmental sustainability through her active participation in ocean conservation efforts. She founded the association Save La Mermaid, which focuses on protecting marine environments and promoting awareness about ocean health. The organization organizes events, different initiatives, and shares tips on how to reduce plastic consumption. The association’s aim is to inspire a change in mentality by raising awareness on marine plastic pollution.

Peruvian team

Sofía Mulánovich and education (SDG 4: Quality education, SDG 10 : Reducing inequalities, SDG 3 : good health and well-being)

Sofía Mulánovich, a pioneering Peruvian surfer who competed in the Tokyo 2020 Olympics, is deeply involved in promoting quality education, reducing inequalities and fostering good health and well being. She founded the “Sofía Mulánovich Project” which is Peru’s first high-performance youth surfing academy. The academy identifies talented young surfers from diverse socio-economic backgrounds, providing them with a comprehensive three-year training program that includes equipment, coaching, physical training, and psychological support. Beyond sports, the project teaches life skills centered on environmental protection, healthy living, and fair play. 

Lucca Mesinas and environment protection (SDG 14 : Life below water)

Lucca Mesinas, the renowned Peruvian surfer and soon to be two times Olympic athlete, has actively contributed to sustainable development through his participation in initiatives like the Salva Playas campaign. This campaign is dedicated to preserving coastal environments by organizing beach clean-up events and raising awareness about marine pollution.

Sebastián Alarcón and wave protection (SDG 14 : Life below water, SDG 15 : Life on land).

Sebastián Alarcón, a prominent figure in the surfing community, has been actively involved in initiatives that contribute to sustainable development, particularly through his participation in the Hazla por tu Ola campaign. This initiative, which translates to “Do It for Your Wave,” focuses on preserving waves and more broadly coastal and marine environments by addressing issues like pollution and habitat destruction. Through Hazla por tu Ola, he helps raise awareness and funds to mobilize resources. His efforts not only protect vital ecosystems but also inspire others in the surfing community and beyond to take action towards a more sustainable future.

French version:

L’impact mondial et l’évolution des Jeux Olympiques

Focus sur l’engagement durable des Jeux olympiques et sur le surf en tant que nouvelle discipline

Brève histoire des Jeux Olympiques

Les Jeux Olympiques sont une manifestation multisports mondiale qui se tient tous les quatre ans et qui célèbre l’excellence athlétique et l’esprit sportif. Les premiers Jeux olympiques ont eu lieu en Grèce en 776 avant J.-C., mais ces Jeux antiques étaient très différents de ceux d’aujourd’hui, les athlètes concourant nus et se battant jusqu’à la mort. Ces Jeux antiques ont finalement été interdits, jusqu’à ce que Pierre de Coubertin, inspiré par l’esprit sportif, crée les Jeux modernes au XIXe siècle. En 1894, il a fondé le Comité International Olympique, ce qui a conduit aux premiers Jeux modernes organisés à Athènes en 1896.

Philosophie de vie et évolution des Jeux Olympiques

Les Jeux Olympiques représentent plus qu’une simple série d’épreuves sportives, ils incarnent une véritable philosophie de vie. Depuis leur renaissance moderne, les Jeux Olympiques ont évolué pour refléter les changements sociétaux et mettre en lumière certaines questions mondiales telles que l’importance du développement durable. D’abord réservés aux hommes, les Jeux se sont progressivement ouverts aux femmes et, depuis 1960, aux athlètes paralympiques. 

Aujourd’hui, les Jeux olympiques de Paris 2024 intègrent de nouveaux sports qui reflètent les tendances contemporaines et soulignent l’importance croissante de la connexion avec la nature et de la promotion du bien-être. Le surf a fait ses débuts aux Jeux de Tokyo 2020 sur le spot japonais de Shidashita, marquant une nouvelle ère pour les Jeux olympiques avec l’inclusion de sports de plein air comme le surf, le skateboard et l’escalade. Ces disciplines mettent l’accent non seulement sur la performance physique, mais aussi sur la créativité et sur un lien profond avec la nature.

La notion d’héritage olympique 

La notion d’héritage est très importante aux Jeux Olympiques, elle souligne l’importance de l’impact à long terme. Le fait de remporter l’organisation de cet événement peut constituer une véritable opportunité de développement pour une ville et un pays. Un héritage olympique bien planifié garantit que la ville hôte et les populations bénéficient des jeux pour les années à venir. Cela va de pair avec le développement durable, car les infrastructures, les programmes sociaux et les initiatives environnementales lancés pour les Jeux olympiques sont conçus pour apporter des améliorations durables. À condition d’être bien dirigé, le Comité international olympique (CIO) peut mettre en œuvre des pratiques régénératrices afin de laisser un héritage durable. Pour en savoir plus sur la manière dont le CIO aborde la question du développement durable, cliquez ici. 

Nous parlons ici de l’héritage au niveau national, mais les Jeux olympiques visent encore plus haut en soutenant également des changements durables au niveau mondial. Dans le paragraphe suivant, nous verrons comment l’ONG internationale WAVES illustre le principe consistant à agir au niveau local tout en raisonnant à l’échelle mondiale.

Le développement durable et les Jeux Olympiques

Le développement durable est désormais un pilier essentiel de la philosophie des Jeux Olympiques. A travers toutes leurs initiatives, les Jeux Olympiques utilisent le sport comme un puissant levier de changement social. Le mouvement olympique soutient non seulement les objectifs du développement durable, mais s’est également engagé depuis longtemps dans des projets de développement humain. 

Un exemple remarquable de cet engagement est le soutien apporté à l’ONG WAVES (lien vers le rapport des Jeux Olympiques sur WAVES). WAVES est considéré comme un modèle pour la promotion de ce type d’initiative à travers le monde. Les valeurs partagées par les Jeux Olympiques et WAVES se recoupent largement : promouvoir le sport et l’activité physique, améliorer le bien-être et la santé publique, favoriser les rencontres et soutenir des sociétés actives et dynamiques. En soutenant des projets tels que WAVES, les Jeux Olympiques démontrent leur capacité à utiliser le sport comme une force positive pour un changement régénérateur et un développement durable au niveau mondial.

Les Jeux Olympiques de Paris 2024 – Surf

Les Jeux olympiques de surf de Paris 2024 se dérouleront sur l’une des îles de la Polynésie française, et plus précisément sur la légendaire vague de Teahupoo. La construction de la tour des juges de Teahupoo pour les Jeux olympiques a suscité une controverse dans le monde entier, les inquiétudes concernant l’impact environnemental et les perturbations locales se heurtant aux avantages potentiels de la visibilité mondiale et des opportunités économiques pour la région. Cette controverse met en évidence la façon dont les Jeux olympiques peuvent créer un conflit d’intérêts complexe, générant des impacts positifs et négatifs qui doivent être soigneusement gérés.

Ce qui est sûr, c’est que ces deuxièmes Jeux olympiques de surf à Teahupoo, à Tahiti, promettent d’être très intéressants. Connu pour ses vagues massives et puissantes, Teahupoo est un spot légendaire dans le monde du surf, souvent considéré comme l’une des vagues les plus difficiles et les plus dangereuses de la planète. Cette vague, appelée « Chopes » par les locaux, peut produire des houles de plus de 6 mètres de haut et dérouler sur un récif aux eaux peu profondes, ce qui la rend particulièrement intimidante.

Les athlètes peu familiers avec les conditions uniques de Teahupoo sont confrontés à un défi de taille. Cette vague exige non seulement des compétences techniques, mais aussi une bonne dose de force mentale. Consciente de ces difficultés, l’International Surfing Association (ISA) a décidé d’organiser un camp d’entraînement à Tahiti pour les surfeurs des Jeux olympiques afin de les préparer à ce défi, une initiative mise en avant sur l’application des Jeux olympiques de Paris 2024. Ce camp est conçu pour donner aux athlètes un avant-goût de ce qui les attend et les aider à s’acclimater à l’environnement extrême, augmentant ainsi leurs chances de succès lorsqu’ils participeront aux Jeux olympiques dans l’un des endroits les plus prestigieux de ce sport.

En ce qui concerne l’équipe française, les surfeurs Kauli Vaast et Vahine Fierro auront un avantage significatif à Teahupoo. Ils ont grandi en surfant sur cette vague, en maîtrisant l’art de surfer des grosses vagues et de tuber. Bien que les deux Polynésiens soient confrontés à la concurrence des meilleurs surfeurs du monde et des plus expérimentés, ils auront de fortes chances de gagner grâce au travail acharné qu’ils ont fourni pour surfer cette vague et grâce à leur préparation mentale. Leur lien avec ce spot de surf fait d’eux de sérieux compétiteurs pour l’événement olympique à venir.

Les surfeurs Olympiques et leur impact

Les surfeurs, qu’ils soient professionnels ou amateurs, partagent un lien profond avec l’océan et ses communautés vivant sur le littoral. Les athlètes professionnels, en particulier, possèdent une plateforme unique qui leur permet de plaider en faveur du développement durable et de la préservation de l’environnement auprès d’un public plus large. Cette influence est amplifiée pour les surfeurs olympiques, car ils attirent l’attention de la communauté mondiale des surfeurs pendant et après les Jeux. Leur visibilité et leur influence offrent une occasion unique de promouvoir des pratiques durables et de sensibiliser à l’importance des objectifs du développement durable soutenus par le mouvement des Jeux Olympiques.

Chaque initiative visant à soutenir les objectifs du développement durable, quelle que soit sa taille, a un impact positif dans le présent et pour l’avenir, et il est crucial de poursuivre ce chemin. C’est pourquoi nous avons décidé aujourd’hui de vous présenter une sélection de ces initiatives mises en œuvre par d’anciens et actuels athlètes olympiques de surf afin de les saluer et, peut-être, d’inspirer certains d’entre vous !

L’équipe Olympique des États-Unis 

John John Florence et son emballage éco-responsable (ODD 12 : Consommation et production responsables)

John John Florence, le surfeur professionnel hawaïen qui a remporté deux fois le titre de champion du monde, s’est qualifié à deux reprises pour participer aux Jeux olympiques, à Tokyo en 2020 et à Paris en 2024. Défenseur de la préservation des océans, il a lancé sa marque de surf, appelée Florence, et mis en œuvre plusieurs initiatives durables. Par exemple, il s’est associé à Sway, une entreprise spécialisée dans les emballages biodégradables. Les produits de Florence sont emballés dans des sacs Sway fabriqués à partir d’algues. En outre, la marque met l’accent sur la longévité des produits au cours du processus de conception, créant ainsi des produits plus durables et plus performants. John John a annoncé qu’il porterait une paire de boardshorts Florence pendant les Jeux Olympiques, une bonne façon de montrer l’exemple !  

Kelly Slater produits durables et conditions de travail équitables (ODD 12 : consommation et production responsables, ODD 8 : travail décent et croissance économique)

Kelly Slater, 11 fois champion du monde de surf et athlète remplaçant pour le surf à Tokyo 2020, a cofondé la marque de vêtements durables Outerknown. La marque se concentre sur la création de vêtements de haute qualité en utilisant des matériaux et des pratiques respectueux de l’environnement, tels que le coton biologique et le polyester recyclé. Outerknown garantit également des pratiques de travail équitables dans sa chaîne d’approvisionnement, promouvant ainsi une consommation et une production responsables.

Carissa Moore et l’engagement communautaire (ODD 11 : Villes et communautés durables)

Carissa Moore, médaillée d’or en surf féminin à Tokyo 2020, qualifiée pour Paris 2024 et cinq fois championne du monde de surf, dirige la Moore Aloha Foundation. Cette fondation permet aux jeunes femmes de s’émanciper grâce au surf et promeut l’engagement des communautés inclusives et durables ainsi que la préservation de l’environnement. 

Équipe Olympique française

Johanne Defay et la conscience écologique (ODD 12 : Consommation et production responsables)

Johanne Defay, surfeuse olympique française, incarne un mode de vie écoconscient et collabore avec des marques respectueuses de l’environnement telles que Reef. Par son engagement et ses choix, elle encourage les consommateurs à soutenir les marques éco-responsables et promeut un mode de vie durable au sein de la communauté des surfeurs. Elle participe à des opérations de nettoyage des plages et soutient des organisations qui œuvrent à la préservation des environnements marins. 

Kauli Vaast et l’activisme envers la protection des récifs coralliens (ODD 14 : Vie aquatique) Kauli Vaast, un athlète olympique français de surf, milite pour la préservation des récifs coralliens et participe régulièrement à des opérations de nettoyage des déchets en mer.

Jérémy Florès et la santé mentale (ODD 3 : Bonne santé et bien-être)

Jérémy Florès, surfeur professionnel français de renom, s’engage activement en faveur de la santé mentale et est devenu le parrain de l’Association Nationale Surf Santé. Conscient de l’importance de la santé mentale pour le bien-être général, Jérémy utilise sa notoriété pour sensibiliser le public à ces questions souvent négligées. Son engagement et son soutien contribuent à éliminer la stigmatisation associée à la santé mentale, tout en encourageant l’intégration de pratiques sportives bénéfiques pour le corps et l’esprit.

Michel Bourez et la conservation des coraux (ODD 14 : Vie aquatique)

Michel Bourez, le célèbre surfeur professionnel de Tahiti qui a participé à Tokyo 2020, a soutenu activement l’organisation Coral Gardeners. Par sa participation et sa présence publique, Bourez souligne l’importance des pratiques durables et encourage la communauté mondiale à soutenir les efforts de conservation des océans, démontrant ainsi le rôle important que les athlètes peuvent jouer dans l’avancement de la préservation de l’environnement.

Maud Le Car et la protection des océans (ODD 14 : Vie aquatique)

Maud Le Car, surfeuse professionnelle française, illustre son engagement en faveur du développement durable par sa participation active aux efforts de conservation des océans. Elle a fondé l’association Save La Mermaid, dédiée à la protection des environnements marins et la sensibilisation à la santé des océans. L’association organise divers événements et initiatives, tout en offrant des conseils pour réduire la consommation de plastique. Son objectif est de susciter un changement de mentalité en sensibilisant le public à la pollution marine due aux plastiques.

L’équipe Olympique péruvienne

Sofía Mulánovich et l’éducation (ODD 4 : éducation de qualité, ODD 10 : Inégalités réduites, ODD 3 : bonne santé et bien-être).

Sofía Mulánovich, une surfeuse péruvienne pionnière qui a participé aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, est très impliquée dans la promotion d’une éducation de qualité, la réduction des inégalités et la promotion de la santé et du bien-être. Elle a fondé le « Sofía Mulánovich Project » qui est la première académie péruvienne de surf de compétition pour les jeunes. L’académie identifie de jeunes surfeurs talentueux issus de divers milieux socio-économiques et leur propose un programme de formation complet sur trois ans qui comprend l’équipement, l’encadrement, l’entraînement physique et le soutien psychologique. Au-delà du sport, le projet enseigne des compétences de vie axées sur la protection de l’environnement, un mode de vie sain et le fair-play. 

Lucca Mesinas et la protection de l’environnement (ODD 14 : Vie aquatique)

Lucca Mesinas, le célèbre surfeur péruvien et bientôt double athlète olympique, a activement contribué à la promotion du développement durable en participant à des initiatives telles que la campagne Salva Playas. Cette campagne vise à préserver les  littoraux en organisant des opérations de nettoyage des plages et en sensibilisant la population à la pollution marine.

Sebastián Alarcón et la protection des vagues (ODD 14 : Vie aquatique, ODD 15 : Vie terrestre)

Sebastián Alarcón, figure emblématique de la communauté des surfeurs péruviens, joue un rôle clé dans la protection des vagues et des littoraux. Son engagement se manifeste à travers sa participation à la campagne Hazla por tu Ola (« Fais-le pour ta vague »), qui vise à préserver les vagues et les zones côtières en luttant contre la pollution et la destruction des habitats. Grâce à cette initiative, Alarcón non seulement sensibilise et mobilise des ressources, mais contribue également à la protection d’écosystèmes essentiels. Ses efforts inspirent également d’autres membres de la communauté et incitent chacun à œuvrer pour un avenir plus durable.

Spanish version:

Impacto mundial y evolución de los Juegos Olímpicos

Enfoque en el compromiso sostenible de los Juegos Olímpicos y el surf como deporte nuevo

Breve historia de los Juegos Olímpicos

Los Juegos Olímpicos son un evento multideportivo de alcance mundial que se celebra cada cuatro años, exaltando la excelencia atlética y el espíritu deportivo. Los primeros Juegos Olímpicos tuvieron lugar en Grecia en el año 776 a.C., aunque eran muy diferentes a los actuales: los atletas competían desnudos y las competencias podían ser mortales. Estos antiguos Juegos fueron eventualmente prohibidos, hasta que Pierre de Coubertin, inspirado por el espíritu deportivo, creó los Juegos Olímpicos modernos en el siglo XIX. En 1894 fundó el Comité Olímpico Internacional, lo que llevó a la realización de los primeros Juegos modernos en Atenas en 1896.

Filosofía de vida y evolución de los Juegos Olímpicos

Los Juegos Olímpicos son mucho más que una serie de eventos deportivos; encarnan una auténtica filosofía de vida. Desde su renacimiento en la era moderna, los Juegos Olímpicos han evolucionado para reflejar los cambios sociales y destacar cuestiones globales como la importancia del desarrollo sostenible. Inicialmente reservados para los hombres, los Juegos se han ido abriendo progresivamente a las mujeres y, desde 1960, a los atletas paralímpicos.

Actualmente, los Juegos Olímpicos de París 2024 incorporan nuevos deportes que reflejan las tendencias contemporáneas y subrayan la creciente importancia de conectar con la naturaleza y promover el bienestar. El surf debutó en los Juegos de Tokio 2020 en la playa japonesa de Shidashita, marcando una nueva era para los Juegos Olímpicos con la inclusión de deportes al aire libre como el surf, el skate y la escalada. Estas disciplinas no solo se centran en el rendimiento físico, sino también en la creatividad y en una profunda conexión con la naturaleza.

La noción de legado olímpico

El concepto de legado es fundamental en los Juegos Olímpicos, destacando la importancia de su impacto a largo plazo. Obtener la organización de este evento puede ser una gran oportunidad de desarrollo para una ciudad y un país. Un legado olímpico bien planificado asegura que la ciudad anfitriona y su población se beneficien de los Juegos durante muchos años. Esto está estrechamente relacionado con el desarrollo sostenible, ya que las infraestructuras, los programas sociales y las iniciativas medioambientales implementadas para los Juegos Olímpicos están diseñadas para ofrecer mejoras duraderas. Con la gestión adecuada, el Comité Olímpico Internacional (COI) puede aplicar prácticas regenerativas para dejar un legado perdurable. Para conocer más sobre el enfoque del COI en materia de sostenibilidad, haga clic aquí.

Nos referimos aquí a un legado a nivel nacional, pero los Juegos Olímpicos aspiran a algo aún mayor, apoyando también el cambio sostenible a nivel mundial. En la siguiente sección veremos cómo la ONG internacional WAVES ejemplifica el principio de actuar localmente pensando globalmente.

El Desarrollo Sostenible y los Juegos Olímpicos

El desarrollo sostenible se convirtió en un pilar fundamental de la filosofía de los Juegos Olímpicos. A través de diversas iniciativas, los Juegos Olímpicos utilizan el deporte como una poderosa herramienta para el cambio social. El movimiento olímpico no solo apoya los objetivos del desarrollo sostenible, sino que también está comprometido desde hace tiempo con proyectos de desarrollo humano.

Un ejemplo destacado de este compromiso es el apoyo brindado a la ONG WAVES (enlace al informe de los Juegos Olímpicos sobre WAVES). WAVES se considera un modelo para la promoción de este tipo de iniciativas a nivel mundial. Los valores que comparten los Juegos Olímpicos y WAVES son en gran medida coincidentes: promover el deporte y la actividad física, mejorar el bienestar y la salud pública, fomentar el intercambio y apoyar a sociedades activas y dinámicas. Al respaldar proyectos como WAVES, los Juegos Olímpicos demuestran su capacidad para utilizar el deporte como una fuerza positiva para el cambio regenerativo y el desarrollo sostenible en todo el mundo.

Los Juegos Olímpicos de París 2024 – Surf

Los eventos de surf de los Juegos Olímpicos de París 2024 se llevarán a cabo en una de las islas de la Polinesia Francesa, específicamente en la legendaria ola de Teahupoo. La construcción de la torre de jueces en Teahupoo para los Juegos Olímpicos ha generado controversia a nivel mundial, debido a preocupaciones sobre el impacto ambiental y las alteraciones locales, frente a los posibles beneficios de la exposición global y las oportunidades económicas para la región. Esta controversia resalta cómo los Juegos Olímpicos pueden crear un complejo conflicto de intereses, produciendo efectos tanto positivos como negativos que deben ser gestionados con cuidado.

Lo que es indudable es que estos segundos Juegos Olímpicos de surf en Teahupoo, Tahití, prometen ser muy interesantes. Conocida por sus enormes y poderosas olas, Teahupoo es un lugar legendario en el mundo del surf, a menudo considerado como una de las olas más desafiantes y peligrosas del planeta. Llamada «Chopes» por los locales, esta ola puede alcanzar alturas de más de 6 metros y romper sobre un arrecife poco profundo, lo que la hace especialmente intimidante.

Los atletas que no están familiarizados con las condiciones únicas de Teahupoo enfrentan un gran desafío. Esta ola requiere no solo habilidades técnicas, sino también una considerable fortaleza mental. Consciente de estas dificultades, la International Surfing Association (ISA) ha decidido organizar un campamento de entrenamiento en Tahití para los surfistas olímpicos, con el objetivo de prepararlos para este reto. Esta iniciativa se destaca en la preparación para los Juegos Olímpicos de París 2024. El campamento está diseñado para ofrecer a los atletas una muestra de lo que les espera y ayudarles a aclimatarse al entorno extremo, aumentando sus posibilidades de éxito cuando compitan en uno de los lugares más prestigiosos de este deporte.

En cuanto al equipo francés, los surfistas Kauli Vaast y Vahine Fierro tendrán una ventaja significativa en Teahupoo. Han crecido surfeando esta ola, dominando el arte de surfear olas grandes y hacer tubos. Aunque estos dos polinesios se enfrentarán a la competencia de los mejores y más experimentados surfistas del mundo, tendrán muchas posibilidades de ganar gracias al arduo trabajo que han dedicado a surfear esta ola y a su preparación mental. Su conexión con este lugar los convierte en importantes competidores para la próxima cita olímpica.

El Impacto de los Surfistas Olímpicos

Los surfistas, tanto profesionales como aficionados, comparten una profunda conexión con el océano y las comunidades costeras. En especial, los deportistas profesionales tienen una plataforma única para abogar por el desarrollo sostenible y la conservación del medio ambiente ante un público más amplio. Esta influencia se magnifica en el caso de los surfistas olímpicos, quienes captan la atención de la comunidad mundial del surf durante y después de los Juegos Olímpicos. Su visibilidad y alcance ofrecen una oportunidad única para promover prácticas sostenibles y concienciar sobre la importancia de los objetivos de desarrollo sostenible respaldados por el movimiento olímpico.

Cada iniciativa que apoya los objetivos de sostenibilidad, sin importar su magnitud, tiene un impacto positivo tanto ahora como en el futuro. Es crucial que sigamos este camino. Por eso, hemos decidido presentar hoy una selección de iniciativas llevadas a cabo por surfistas olímpicos, tanto actuales como pasados, para reconocer su labor e inspirar a algunos de ustedes.

El equipo olímpico de Estados Unidos

John John Florence y su envase ecorresponsable (ODS 12: Producción y consumo responsables) 

John John Florence, surfista profesional hawaiano y dos veces campeón del mundo, se ha clasificado en dos ocasiones para los Juegos Olímpicos, en Tokio 2020 y en París 2024. Como defensor de la preservación de los océanos, ha lanzado su propia marca de surf, llamada Florence, y ha implementado diversas iniciativas sostenibles.

Por ejemplo, se ha asociado con Sway, una empresa especializada en envases biodegradables. Los productos de Florence se empaquetan en bolsas Sway, hechas de algas marinas. Además, la marca se enfoca en la sostenibilidad del producto durante el proceso de diseño, creando artículos más sostenibles y de mayor rendimiento. John John ha anunciado que llevará unos boardshorts de la marca Florence durante los Juegos Olímpicos: ¡una excelente manera de dar ejemplo!

Kelly Slater productos sostenibles y condiciones de trabajo justas (ODS 12: producción y consumo responsables, ODS 8: trabajo decente y crecimiento económico) 

Kelly Slater, once veces campeón del mundo de surf y atleta suplente para el surf en Tokio 2020, ha cofundado la marca de ropa sostenible Outerknown. Esta marca se dedica a la creación de prendas de alta calidad, utilizando materiales y prácticas que respetan el medio ambiente, como el algodón orgánico y el poliéster reciclado. Además, Outerknown asegura prácticas laborales justas en toda su cadena de suministro, promoviendo el consumo y la producción responsables.

Carissa Moore y la participación comunitaria (ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles) Carissa Moore, medallista de oro en surf femenino en Tokio 2020, clasificada para París 2024 y cinco veces campeona del mundo de surf, lidera la Fundación Moore Aloha. Esta fundación empodera a mujeres jóvenes a través del surf y fomenta comunidades inclusivas y sostenibles, además de promover la conservación del medio ambiente.

Equipo Olímpico Francés

Johanne Defay y la conciencia ecológica (ODS 12: Producción y consumo responsables)
La surfista olímpica francesa Johanne Defay encarna un estilo de vida con conciencia ecológica y colabora con marcas respetuosas con el medio ambiente, como Reef. Con su compromiso y elecciones, anima a los consumidores a apoyar marcas ecoresponsables y promueve un estilo de vida sostenible en la comunidad del surf. Participa en limpiezas de playas y apoya a organizaciones que trabajan para preservar el medio ambiente marino.

Kauli Vaast y el activismo para proteger los arrecifes de coral (ODS 14: Vida submarina)
Kauli Vaast, deportista olímpico francés de surf, hace campaña por la preservación de los arrecifes de coral y participa regularmente en operaciones de limpieza de residuos en el mar.

Jérémy Florès y la salud mental (ODS 3: Salud y bienestar)
Jérémy Florès, surfista profesional francés de renombre, está activamente comprometido con la salud mental y se ha convertido en el patrocinador de la Association Nationale de Surf Santé. Consciente de la importancia de la salud mental para el bienestar general, Jérémy aprovecha su notoriedad para sensibilizar a la opinión pública sobre estas cuestiones, a menudo descuidadas. Su compromiso y apoyo contribuyen a eliminar el estigma asociado a la salud mental, al tiempo que fomentan la integración de prácticas deportivas beneficiosas para el cuerpo y la mente.

Michel Bourez y la conservación del coral (ODS 14: Vida submarina) 

Michel Bourez, el famoso surfista profesional de Tahití que participó en Tokio 2020, ha sido un defensor activo de la organización Coral Gardeners. A través de su participación y presencia pública, Bourez destaca la importancia de las prácticas sostenibles y anima a la comunidad mundial a apoyar los esfuerzos de conservación de los océanos, demostrando el papel crucial que los atletas pueden desempeñar en la preservación del medio ambiente.

Maud Le Car y la protección de los océanos (ODS 14: Vida submarina)

Maud Le Car, surfista profesional francesa, ilustra su compromiso con el desarrollo sostenible a través de su participación activa en los esfuerzos de conservación de los océanos. Fundó la asociación Save La Mermaid, dedicada a la protección del medio marino y a la sensibilización sobre la salud de los océanos. La asociación organiza diversos eventos e iniciativas, al tiempo que ofrece consejos sobre cómo reducir el consumo de plástico. Su objetivo es provocar un cambio de mentalidad sensibilizando a la opinión pública sobre la contaminación marina causada por los plásticos.

El equipo olímpico peruano

Sofía Mulánovich y la educación (ODS 4: Educación de calidad, ODM 10: Reducción de las desigualdades, ODS 3: Salud y bienestar) 

Sofía Mulánovich, surfista peruana pionera que participó en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, está profundamente comprometida con la promoción de una educación de calidad, la reducción de las desigualdades y el fomento de la salud y el bienestar. Ella fundó el Proyecto Sofía Mulánovich, la primera academia de surf competitivo dirigida a jóvenes en Perú. Esta academia identifica a jóvenes surfistas talentosos de diversos contextos socioeconómicos y les ofrece un completo programa de formación de tres años, que incluye equipamiento, entrenamiento, preparación física y apoyo psicológico. Además del aspecto deportivo, el proyecto enseña habilidades para la vida enfocadas en la protección del medio ambiente, un estilo de vida saludable y el juego limpio.

Lucca Mesinas y la protección del medio ambiente (ODS 14: Vida submarina)

Lucca Mesinas, reconocido surfista peruano y futuro doble atleta olímpico, ha estado activamente involucrado en la promoción del desarrollo sostenible a través de iniciativas como la campaña “Salva Playas“. Esta campaña busca preservar el litoral mediante la organización de limpiezas de playas y la sensibilización sobre la contaminación marina.

Sebastián Alarcón y la protección de las olas (ODS 14: Vida submarina, ODS 15: Vida terrestre) 

Sebastián Alarcón, figura emblemática del surf peruano, desempeña un papel clave en la protección de las olas y las costas. Su compromiso se demuestra a través de su participación en la campaña Hazla por tu Ola, cuyo objetivo es preservar las olas y las zonas costeras luchando contra la contaminación y la destrucción de los hábitats. Con esta iniciativa, Alarcón no sólo sensibiliza y moviliza recursos, sino que también contribuye a la protección de ecosistemas esenciales. Sus esfuerzos también inspiran a otros miembros de la comunidad y animan a todos a trabajar por un futuro más sostenible.